¿Cuál es el efecto Fisiológico de los fitoesteroles?

Se les atribuyen propiedades antiinflamatorias, antitumorales, bactericidas y antifúngicas, pero su principal acción es su efecto hipocolesterolemico, tanto a nivel de colesterol total como de colesterol LDL (colesterol malo).

Debido a la similitud fisicoquímica que tienen con el colesterol, se ha propuesto que los fitoesteroles inhiben la absorción del colesterol en el intestino, inhibiendo tanto el colesterol proveniente de la dieta como el colesterol endógeno.

Existen dos posibles mecanismos para que esta inhibición ocurra:

Co – precipitación: En el lumen intestinal, el colesterol, como otras grasas, son emulsionados por las sales biliares formándose las micelas mixtas. Cuando la concentración de algunas sustancias llega a un punto crítico, sustancias similares pueden precipitar. Esto es lo que puede suceder debido a la estructura similar que poseen los fitoesteroles con el colesterol. Ambos en su forma libre son poco solubles en las micelas por lo que, a mayor cantidad de fitoesteroles, mayor precipitación del colesterol. Y el colesterol en su forma cristalina no puede ser absorbido.

Competencia por espacio en las micelas: Como las micelas tienen capacidad limitada para transportar el colesterol, compuestos con estructura similar, como los fitoesteroles, pueden competir con el colesterol por el espacio; por lo que al aumentar la cantidad de fitoesteroles, disminuiría la cantidad de colesterol en las micelas y, como consecuencia, se absorbería una menor cantidad de colesterol.

Beneficios Comprobados

El efecto beneficioso de los fitoesteroles sobre el colesterol plasmático ha sido investigado desde principios de los años 50 y, desde entonces, se han realizado una gran cantidad de estudios científicos que incluyen mas de 1800 personas, con dosis de hasta 25 grs. Por día y una duración de hasta tres años. En dichas investigaciones, no se han encontrado efectos adversos durante todas estas décadas de indagación.

Asimismo, se han hecho con profundidad estudios toxicológicos, los cuales demuestran que un poco cantidad de fitoesteroles son absorbidos desde el intestino y que la porción absorbida es rápidamente eliminada junto a la excreción de los ácidos biliares.

Hay investigaciones realizadas en margarina por día con un 8 – 10% de fitoesteroles, se disminuye el colesterol y la LDL en un 8 – 13%. Esto equivale al consumo de 1,6 a 2grs. De fitoesteroles por día. Otras investigaciones comprueban que con el consumo de 2 a 2,5 grs. Por día se disminuye el colesterol LDL de un 9 a un 14%, sin tener efectos sobre el HDL. Otros investigadores consideran que el consumo diario debe ser de 1 g/día de esteroles.

En Estados Unidos, además de ser considerados “Generally regarded as Safe” (GRAS) para su utilización en productos alimenticios, la Food and Drug Administration (FDA) aprobó en el año 2000 un claim de salud para aquellos alimentos adicionados con fitoesteroles. El claim determina que alimentos que aporten un total de 0,8 gr diarios divididos en dos porciones, dentro de una dieta baja en grasas saturadas y colesterol,  pueden reducir el riesgo de enfermedades coronarias.

En Europa, EFSA ha considerado en octubre de 2010 que los fitoesteroles tienen efectos positivos sobre el mantenimiento del colesterol sanguíneo. Determinaron también el consumo de 0,8 gr de fitoesteroles diarios, en una o dos porciones dentro de una dieta saludable.

---

Comparte este artículo con las redes sociales

 Más...